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La déesse Vénus, connue chez les grecs sous le nom d’Aphrodite,
est la déesse de l’amour. Les poètes grecs ont différentes explications pour
son origine. Seul l’idée que la déesse est née de l’écume et incarne à la fois
une divinité céleste et maritime leur est en commun.
Entre les aventures amoureuses multiples qu’on attribue à
Venus, celle avec le jeune Adonis est la plus remarquable. Sa mère Myrra fut
punit par les dieux qui la transformaient en arbre, qui donnait naissance au jeune Adonis. Vénus eut le coup
de foudre pour Adonis, qui avait été élevé par des nymphes. Son amour
provoquant la jalousie du dieu Mars, celui-ci attaquait Adonis sous forme d’un
sanglier et le blessait mortellement. Même les larmes de Vénus ne pouvaient
plus sauver son amant, qu’elle transforma en Anémone – fleur éphémère du
printemps.
Après sa mort, Adonis descendit en enfer, où il fut aimé par
Prospérine. Vénus, jalouse s’en plaignait auprès du Dieu Jupiter, qui ordonnait
qu’Adonis resterait quatre mois de l’année avec Vénus sur terre et le reste de
l’année avec Prospérine en enfer. Cet amour temporel entre Vénus et Adonis
symbolise le va et viens de la nature au cours des saisons.
En général Vénus fut représenté par les sculpteurs en tant
que jeune femme rieuse – nue ou demi-nue – émergeant de la mer en compagnie d’animaux
maritimes : Les représentations les plus belles et les plus connues sont
la « Vénus de Médicis » et la « Vénus de Milo », découvert
en 1820 dans la ville du même nom. Les peintures les plus célèbres qui montrent
la Vénus sont « La naissance de Vénus » de Sandro Botticelli (1485), « La
Vénus » de Cranach l’Ancien, et la « Vénus d’Urbino » de Tizian
(1538).
Enfin dans l’atelier Zémo* la déesse trouve son
interprétation moderne, qui maintient en vie les légendes autour de ses
aventures amoureuses….
